Emmen, De Verbinding

1.1 Aanleiding

Herontwikkeling van het centrumgebied

De gemeente Emmen werkt samen met meerdere partners onder de naam Atalanta aan een integrale ontwikkeling in het centrum van Emmen. De ambities van de gemeente Emmen zijn een aantal jaren geleden vastgelegd in de Strategienota 2020. Het Masterplan Emmen Centrum (MEC), een uitwerking van deze nota, beschrijft de visie op de toekomst van het centrum waarbij versterking van de stedelijke centrumfunctie de rode draad is.

Het huidige centrum is vooral noord-zuid georiënteerd. Om het stadshart van Emmen goed bereikbaar en vitaal te maken, is het noodzakelijk om ook de oost-west-as van het centrum te ontwikkelen. In dat kader wil de gemeente Emmen de huidige locatie van het Dierenpark (Hoofdstraatlocatie) herontwikkelen en een nieuw 'belevenspark' ontwikkelen aan de westzijde van het centrum (project Centrum-West). De belangrijkste onderdelen van het 'belevenspark' zijn het nieuwe Dierenpark Emmen en het stadstheater. Dit project zal de gewenste oost-west-as van het centrum versterken en biedt - door het vrijkomen van ruimte midden in het centrum (Hoofdstraatlocatie) - een grote kans voor een kwaliteitsimpuls.

Rol van 'De Verbinding'

Ter stimulering van deze gebiedsontwikkeling is het van belang dat het 'belevenspark' (Centrum-West) goed met de rest van het centrum verbonden wordt. Om die reden is besloten om een deel van de Hondsrugweg, die als barrière tussen het nieuwe centrumdeel en de rest van het centrum ligt, in een tunnel onder te brengen en de ruimte boven de weg als plein in te richten. Het nieuwe plein en de overdekte Hondsrugweg maken deel uit van het project Atalanta en hebben als werknaam 'De Verbinding' gekregen.

'De Verbinding' is een nieuw centrumplein tussen zowel het nieuwe 'belevenspark' en de Hoofdstraatlocatie, alsook de sterke elementen van het stadshart, zoals het marktplein, de stadsvloer met winkelcentrum en de groene omgeving. Zo ontstaat een levendig, toegankelijk en goed bereikbaar stadshart.

Op 18 december 2008 heeft de gemeenteraad van Emmen ingestemd met de voorstellen voor de ontwikkeling van het centrumgebied. Daarbij werd tevens ingestemd met het opstellen van verdere plannen voor de gebiedsontwikkeling Centrum-West, waar het dierenpark en het theater deel van uitmaken. Om de realisatie van het centrumplein en de overdekte weg juridisch-planologisch mogelijk te maken, is het voorliggende bestemmingsplan opgesteld.